馬刺しとは
馬刺しとは、馬肉を薄く切って生で食べる日本の伝統的な郷土料理です。熊本県をはじめ、東北地方や九州各地でも古くから親しまれています。新鮮な馬肉を使用することで、柔らかく臭みのない上品な味わいを楽しめるのが特徴です。
馬刺しの主な部位と特徴
馬刺しには、部位ごとに異なる味と食感があります。代表的な種類は以下の通りです。
- 赤身： 脂が少なく、あっさりとした味わい。馬肉本来の旨味を楽しめます。
- 上赤身： 柔らかく旨味が濃い人気の部位。初めての方にもおすすめです。
- 霜降り： 脂の甘みととろける食感が特徴の高級部位です。
- タテガミ（コウネ）： 白い脂とコラーゲンで構成される部位です。
- フタエゴ： 赤身と脂が三層に重なった濃厚な味わいの部位。
各部位の詳しい特徴は 馬刺しの種類 ページで紹介しています。
馬刺しの食べ方と美味しく楽しむコツ
馬刺しを美味しく食べるためには、解凍方法と薬味の組み合わせがポイントです。
- 冷凍の場合は、真空パックのまま氷水に10分ほど浸け半解凍します。
- 繊維と垂直に薄くスライスし、切ったらラップし冷蔵庫で軽く冷やしておきます。
- 薬味はおろし生姜・にんにく・刻みネギ・タマネギスライスなどがおすすめ。
- タレは九州の甘口醤油に生姜またはにんにくを加えるのが定番。
より詳しい食べ方は 馬刺しの食べ方 ページをご覧ください。
熊本が「馬刺しの本場」と呼ばれる理由
熊本で馬刺し文化が根付いたのは戦国時代。加藤清正の時代に、戦中の食糧難から馬肉を食べたのが始まりとされています。その後、熊本では衛生管理が徹底された専用施設で加工されるようになり、「生で安心して食べられる馬刺し」として全国に知られるようになりました。
馬刺しの栄養価と健康効果
馬刺しは高タンパク・低脂肪・低カロリーのヘルシー食材です。鉄分やビタミンB群、グリコーゲンが豊富で、女性やアスリートにも人気があります。